Inmortales de la Literatura: Gertrude Stein

Retrado de Gertrude Stein pintado por Picasso

«Se necesita mucho tiempo para ser un genio. Usted tiene 

que sentarse mucho, sin hacer nada, realmente no hacer nada».

─Gertrude Stein

Gertrude Stein  nació en Allegheny, Pennsylvania, el 3 de febrero de 1874; fue hija de inmigrantes alemanes adinerados. Cuando tenía tres años su familia se mudó a Viena y luego a París. Retornaron a América en 1878 y se establecieron en Oakland, California. Su madre, Amelia, falleció de cáncer en 1888 y su padre, Daniel, murió en 1891.

Stein asistió al Radcliffe College entre 1893 y 1897, donde se especializó en Psicología bajo la enseñanza del destacado psicólogo William James. Después de dejar Radcliffe, se matriculó en la Universidad Johns Hopkins, donde estudió Medicina durante cuatro años, abandonándola en 1901. Stein no recibió un grado académico formal de ninguna institución.

En 1903 se mudó a París con Alice B. Toklas, su amiga más joven de San Francisco, quien permaneció como su compañera y secretaria a lo largo de su vida. La pareja no retornó a los Estados Unidos por más de treinta años.

Toklas, Stein y su hermano Leo, un crítico de Arte y pintor, se mudaron juntos. Su casa, en el 27 rue de Fleurus, pronto se convertiría en centro de reunión para muchos artistas jóvenes y escritores, incluyendo a Henri Matisse, Ezra Pound, Pablo Picasso, Max Jacob, y Guillaume Apollinaire.

Gertrude Stein con Alice B. Toklas

Ella era apasionada del "nuevo" Arte; sus amistades literarias se ampliaron hasta incluir a escritores como William Carlos Williams, Djuana Barnes, F. Scott Fitzgerald, James Joyce, y Ernest Hemingway. Fue por Hemingway que Stein acuñó la frase "la generación perdida" para describir a los escritores expatriados viviendo en el extranjero durante las guerras.

En 1913, el apoyo que Stein dio a los pintores cubistas y su escritura cada más vanguardista causó una ruptura con su hermano Leo, quien se mudó a Florencia. El primer libro de Stein, Tres vidas, fue publicado en 1909. Luego le seguiría Botones Tiernos en 1914. 

Botones tiernos mostraba claramente el profundo efecto que la pintura moderna tenía en su escritura. En estos pequeños poemas en prosa, imágenes y frases se unen de manera sorprendente -de modo similar a la pintura cubista. Su escritura, caracterizada por el uso de palabras que asociaban el sonido más que el significado, despertaron el interés de otros artistas y escritores, pero no encontraron una audiencia muy amplia.

Sherwood Anderson, en la introducción de Geografía y obras (1922)  escribió que su escritura «consistía en reconstruir, en reestructurar la vida, dentro de la ciudad de las palabras».

Dentro de su obra, sus libros más influyentes son: La creación de los americanos (1925); Cómo escribir (1931); La Autobiografía de Alice B. Toklas (1933), el cual fue un best-seller; y Estrofas en meditación y otros poemas [1929-1933] (1956).

En 1934, el biógrafo T. S. Matthews la describió como una «sólida mujer de mediana edad, vestida en un ropaje de tejido brusco que no era una tontería», con «ojos negros y profundos que hacían su rostro serio y su sonrisa arcaica, volver a la vida».

Stein falleció en el Hospital Americano en Neuilly, el 27 de julio de 1946, de cáncer inoperable.

Obra selecta:

• Tres vidas (1909) 
• Botones tiernos (1914) 
• Geografía y obras (1922) 
• La creación de los americanos (escrito entre 1906 y1908, publicado en 1925) 
• Cuatro santos en tres actos (libreto, 1929; música de Virgil Thomson, 1934) 
• Cómo escribir (1931) 
• La Autobiografía de Alice B. Toklas (1933) 
• Conferencias en América (1935) 
• La Historia Geográfica de América: o, la relación entre la naturaleza humana y la mente humana (1936) 
• La Autobiografía de todos (1937) 
• Picasso (1938) 
• Paris Francia (1940) 
• Ida; una novela (1941) 
• Las guerras que he visto (1945) 
• Reflejos de la bomba atómica (1946) 
• Brewsie y Willie (1946) 
• La Madre de todos nosotros (libreto, publicado en 1949; música de Virgil Thompson 1947) 
• Últimas óperas y obras (1949) 
• Las cosas como son (1950)
• Poesía Patriarcal (1953) 
• Alfabetos y Cumpleaños (1957)

Referencias:

Poeticous.com - https://www.poeticous.com/gertrude-stein?q=thomas+eagle&locale=es
Poets.org - www.poets.org/poet.php/prmPID/315

Traducción del Inglés al Español por Karina Bocanegra.